발리, 인도네시아. 이곳은 전 세계에서 사랑받는 관광지이자, 자연의 아름다움이 남아 있는 마지막 낙원 중 하나로 여겨집니다. 하지만 최근 몇 년간, 이 아름다운 섬의 해변은 심각한 플라스틱 오염 문제로 고통받고 있습니다. 발리의 해변에서 플라스틱 쓰레기를 직접 수거하며, 나는 한 활동가로서, 그리고 이 지구상의 한 시민으로서 느끼는 절망과 책임감을 이루 말할 수 없습니다.

이러한 현실은 우리 어린이들이 직면하게 될 미래에 대한 거울과도 같습니다. 그들의 순수한 눈동자에 비친 불안함과 깨끗한 환경에 대한 그들의 당연한 권리가 이토록 쉽게 무너질 수 있는 것인가에 대한 질문이 내 마음을 무겁게 합니다. 해변에서의 그 날, 아이들은 눈물을 흘리며 물었습니다. "왜 우리가 좋아하는 바다가 이렇게 되었나요?"

이 질문에 답하기 위해, 나는 우리 사회, 특히 어른들, 정부, 기업이 어린이들을 위해 어떤 실천을 해야 하는지에 대한 깊은 고민에 빠졌습니다. 우리는 어린이들에게 깨끗하고 안전한 환경을 물려줄 책임이 있습니다. 이는 단순히 말로 하는 약속이 아니라, 구체적인 행동과 변화를 통해 실현되어야 합니다.

1. 교육과 인식 제고: 우리는 어린이들뿐만 아니라 모든 세대에 걸쳐 환경 보호에 대한 인식을 높이고, 실질적인 교육 프로그램을 제공해야 합니다.

2. 지속 가능한 정책 실행: 정부와 기업은 플라스틱 사용을 줄이고, 재활용을 촉진하는 정책을 적극적으로 시행해야 합니다. 또한, 지속 가능한 관광 개발을 위한 전략도 중요합니다.

3. 지역 사회의 참여와 협력: 해변 청소와 같은 지역 사회 참여 활동을 통해, 어린이들과 시민들이 직접 환경 보호에 기여할 수 있는 기회를 제공해야 합니다.

발리의 해변에서 시작된 이 작은 실천들이 모여, 우리 어린이들이 꿈꾸는 깨끗하고 건강한 세상을 만드는 큰 흐름이 될 것입니다. 우리의 노력과 헌신이 모여, 어린이들이 진정으로 누려야 할 아름다운 지구를 되찾을 수 있습니다. 이는 단순히 오늘을 위한 것이 아니라, 우리 어린이들과 그들의 미래를 위한 것입니다.

출처 : 2021.1.14 서울신문 "쓰레기장 된 신들의 섬 발리, 플라스틱으로 가득찬 바다